如果說碼頭和市集近於地獄，進了縣城，李紱主仆才覺是回到人間。城裏雖也人來人往，卻再沒碼頭和市集那股子充盈著汗臭味的熱氣，人們臉上也再少見那種對銀錢赤裸裸的灼熱。

但沒走多久，感覺兩個仆從目光老是漂移，順著他們的視線一掃，李紱又抽了口涼氣，啊喲！

他這才註意到，滿大街鶯鶯燕燕，既有穿著粗布襖子的仆婦，也有一身絲帛的富家女子，一點也不忌諱地拋頭露面。還三五個湊作一堆，花枝招展地笑談著。

大街上，李紱想閉眼卻不敢閉，只好虛虛看地，心道莫非自己走錯了地頭，這裏是香坊之處！？

他這麽想，瓜皮帽仆從已經付諸行動，湊到街邊問了聲姑娘們的樓子在哪，然後就聽女子們大叫非禮，接著巡差的哨子聲就響了。

瓜皮帽仆從也忠心，朝著反方向拔腿就跑，丟下目瞪口呆的李紱和圓帽仆從。

李紱恨恨道：“既非娼女，何的光天化日，妖嬈惑眾！這南蠻，還真是人心淪喪！”

圓帽仆從看看已經被巡差一棍子撂翻在地的同伴，再看看義憤填膺的李紱，掀了掀嘴皮，卻無力說出半個字。

轉過幾道街巷，就到了城中偏僻之處，遠遠見著一處破落宅院門口，一個白發老者正送走幾個男女，那不正是陳元龍！

“李巨來！你身為一省憲臺，竟敢只身而來，好大的膽子……”

見著了李紱，陳元龍也是震驚不已。

李紱卻更是嚇著了，他可才剛上任，陳元龍哪來的消息？

“報紙探得清清楚楚，周邊幾省，知府更替都沒落下，更別說巡撫。”

陳元龍揚起一份報紙，報頭上寫著《中流》二字。

“廣陵先生是怕了麽？”

李紱心中打鼓，感覺這南蠻世道大不相同，不知道陳元龍是不是已變了心。

陳元龍苦笑道：“怕的什麽？都快入土的老頭子了，連蒙童都留不住，天厭之人，該是你怕沾上老夫這晦氣。”

一邊說一邊將李紱迎進屋子，聽這話裏的幽怨，李紱隨口問著怎麽回事，在他想來，該是南蠻官府故意刁難。

陳元龍嘆氣：“現今這英華一國廣辦蒙學和小學，算學、格致、天文地理，從蒙學都要教起。鄰人不願再讓學童在老夫這裏啟蒙，都轉到了附近的官辦蒙學。”

李紱怒而拍案：“南蠻這是要自幼時毒害人心啊！呃……陳老，有何不妥？”

見著陳元龍發楞，李紱趕緊換了口氣。

陳元龍搖頭：“說不上什麽毒害人心，算學、格致，也是古學之道……”

這是陳元龍自己的心事，遇著了熟人，也就打開了話匣子，徑直道來。原來他只精儒學，周邊鄰人都覺得，如今這世道，從小多學東西更好，不能光念四書五經，當然，官辦蒙學還不要錢，所以都把學童轉送他處，陳元龍的日子頓時難過了。

城區的學正，歸善縣的學諭，甚至知縣都來找過陳元龍，希望他進縣裏的學校教書。蒙學、小學乃至縣學，隨便。可只要入學校當先生，那就有了官身，陳元龍自然不幹。他真要當官，向李肆低頭，怎麽也是個侍郎尚書，何必套個八九品綠皮招搖。

陳元龍嘆氣：“現今這裏的朝廷，把聖賢書稱為國學，貌似尊崇，其實下了框子，跟其他學問並列。我輩孔聖之徒，再別想獨居廟堂……”

這個話題正涉及到南蠻的文治，李紱有了興趣，繼續追問下去，不多時，就對南蠻學校和科舉之事有了大致了解。稍稍一品，心中無比震懾，這南蠻文治，竟是如此下力！

先說學校，這英朝廣辦蒙學和小學。學童六歲啟蒙，目標是認字和尋常讀寫，除了新版三百千、弟子規，同時還教一些粗淺的算學、格致、天文地理，甚至還有傷殘老兵訓什麽隊列拳法，分作三年，年年升科。

小學則是經制六年，四書五經要讀，算學也要學得更精深，格致也分作了物理、化衍和生識，還要學什麽國法，當然，首要就是學那本《皇英君憲》。

陳元龍指了指角落裏的一堆書：“蒙學和小學所用之書，都是國子監所定，老夫找來細細看過，只能說……”

結論似乎很難接受，但本著儒士良心，陳元龍又不願顛倒黑白，最終勉強道：“若此教化大成，這一國雖不敢說人人聖賢，卻也絕少愚人。九年學下來，不僅有了立身之德，也多少懂了些處世之道。”

李紱心道老先生耳熏目染，該也是被毒害了，這南蠻讓儒士不再以聖賢言居廟堂，那就是無君無父，立身是為何？不就是為治國麽？

但他也知不能在這上面跟陳元龍細談，就繼續問這學校的情況。聽說廣東現在每縣都有至少十所官辦蒙學，歸善縣更有三十所蒙學，近十所小學時，在校學童四五千人，他壓根不相信。這得多少銀子？就算只養先生，歸善縣就得養上百個，聽說儒學和小學還不要學生束修，甚至書本紙筆都免，這怎麽可能？

陳元龍道：“這裏的朝廷很善協調各方辦事，蒙學小學，辦學都是三方出銀子。朝廷、地方官府和鄉紳、工商各出一份，而養學則是朝廷和地方官府各出一半，尋常筆墨紙硯都有工商捐贈。歸善縣雖比不上廣州縣、南海縣那樣的大縣，卻也不算窮縣。明年的縣政預算有六萬兩之多，其中會有兩萬用在養學上。”

看來陳元龍還真是對南蠻辦學事很上心，對這些細節了若指掌。他還重點講到，英華朝廷，蒙學小學是齊頭並舉，還另辦補學，給年齡夠但沒啟蒙的學童進補。

相比蒙學，李紱更關心科舉，光學不考，怎麽治國？

陳元龍卻沒直接說科舉，說起了更高一等的學校，“縣學是常科，只有三年縣學得過，才有資格參加科舉。另有商學、法學、工學和通事學等學校，朝廷將其當縣學同等而待。甚至還有黃埔和香港兩處軍學，都是從小學裏招人。歸善縣除了縣學，還有一處商學，不少人家，都想讓子弟日後能入商學。”

“這些學校學過，考試得中，就是生員，接著就可參加鄉試。今年開的是恩科，據傳聞說，以後年年都會開科。現在有進士、明法、明算、天工、通事、經義和博學七科，得中後相當於舉人。或者是直接分派到差事，或者是進白城、黃埔等幾所書院，哦，現在叫學院去深研學問。”

“學院學畢，還有會試，得中就相當於前朝進士了，會試三年一開，今年恩科也開了會試，但還循著舊制，明年就會改新制，只有今朝舉人有資格參考了。”

說了一大通，陳元龍卻另有感慨：“如今學子跟昔日大不相同，雖都經科舉，但前路卻非昔日那般劃一。學聖賢書只能做官，而且還只能進翰林院和禮部那些清水衙門，或者是分派給地方當典吏。不像學商、學法、學工，乃至學軍，不僅能作到實務官，不當官了，還能進工商。所以進士和經義科，越來越式微，甚至進士科都被民人稱呼為進死科。”

李紱終於忍不住道：“南蠻抑儒至此，道德不覆，陳老為何還茍居於此，與蛇蠍之輩為伍！？何不與晚輩回朝廷，戮力齊心，滅了這幫絕我道統的惡賊！？”

陳元龍楞楞看住他，好一陣後才笑道：“道統？”

他搖頭連連：“在這英華，聖賢言雖不居廟堂，卻依舊行於民心。這個朝廷的皇帝，削了君父，自掌權柄，治下卻言路大開，幾近於百家爭鳴。眼下一國正朝野大議火器開禁，朝野大議啊，上古聖王之治的路子。巨來，咱們之前所持的道統，為何沒有醞出這般景象？”

他指指自己的發髻：“老夫早已醒悟，不再認愛新覺羅氏之國為我漢人之國。”

終於說到辮子了，李紱覺得已到了撕破臉的地步，沈聲道：“那就有勞陳老通報這裏的官府，縛了我李紱！”

陳元龍嘆氣：“老夫也非認這英華為正朔，不管南北，再不願沾廟堂事，為何要縛你？”

李紱咬牙：“晚輩願以身家擔保，只要陳老回故土，絕不受朝廷責罰！陳老若是不願再居廟堂，也能回鄉養老，享得天倫之樂！”

陳元龍搖頭：“北面的皇上是何等人物，老夫心裏有數。老夫在這裏，家人才得保全，不止是如此……”

他目光變得深邃：“我也在看這南面的皇上，看他到底能走到哪一步，到底能將這時勢，引到天國還是地府。”

李紱心中黯然，接著又是一動，聽起來，陳元龍對英華國政，似乎還有更深見解？

陳元龍見他尋思，再笑道：“巨來啊，你親來此地，為的就是尋這英華的根底吧，告訴你也無妨，我正知一些根底。”

李紱恭謹地道：“有勞陳老指教……”

陳元龍正色道：“就老夫所知的一項根底，北面朝廷，絕非這南面朝廷的敵手！”

即便尊敬這老先生，李紱也不滿了，怎麽，是不是又要說什麽槍炮之利？

陳元龍卻道：“古往今來，唯有眼下這個朝廷，能將農人土地實情掌握到八九成之真！”

李紱楞了一下，接著臉上泛起紅暈，那是一種智力和常識被侮辱了的憤怒。

可陳元龍話還沒完：“唯有眼下這個朝廷，能讓士農商紳一體納糧！”

李紱開始咳嗽，雖然聽聞雍正皇帝有什麽打算，但陳元龍說南蠻真正做到了，打死他也不信。

陳元龍是深懂地方政務的，再一句話幾乎砸暈了李紱：“這個朝廷，就算沒有快槍大炮，以廣東一省之力，也能奪了整個天下！當年秦滅六國，靠的是什麽？無非就是郡縣劃一，編戶齊民，如今這英朝，在此事上，隱有超越祖龍之勢！”

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